Aktivní uhlí: je druh nepolárního adsorbentu používaného více.Obecně je třeba jej promýt zředěnou kyselinou chlorovodíkovou, následně ethanolem a poté promyt vodou.Po vysušení při 80 °C může být použit pro sloupcovou chromatografii.Granulované aktivní uhlí je nejlepší volbou pro sloupcovou chromatografii.Pokud se jedná o jemný prášek aktivního uhlí, je nutné přidat vhodné množství křemeliny jako pomocného filtračního prostředku, aby nedocházelo k příliš pomalému průtoku.
Aktivní uhlí je nepolární adsorbent.Jeho adsorpce je opačná než u silikagelu a oxidu hlinitého.Má silnou afinitu k nepolárním látkám.Má nejsilnější adsorpční kapacitu ve vodném roztoku a slabší v organickém rozpouštědle.Proto je eluční kapacita vody nejslabší a organické rozpouštědlo je silnější.Když je adsorbovaná látka eluována z aktivního uhlí, polarita rozpouštědla se snižuje a adsorpční kapacita rozpuštěné látky na aktivním uhlí se snižuje a eluční kapacita eluentu se zvyšuje.Byly izolovány složky rozpustné ve vodě, jako jsou aminokyseliny, cukry a glykosidy.