Aktivovaný uhlík: je druh nepolárního adsorbentu používaný více. Obecně musí být promyta zředěnou kyselinou chlorovodíkovou, následovanou ethanolem a poté promytí vodou. Po sušení při 80 ℃ jej lze použít pro chromatografii sloupce. Granulární aktivovaný uhlík je nejlepší volbou pro chromatografii sloupce. Pokud je to jemný prášek aktivovaného uhlíku, je nutné přidat vhodné množství diatomitu jako filtrační pomůcku, aby se zabránilo příliš pomalému průtoku.
Aktivovaný uhlík je nepolární adsorbent. Jeho adsorpce je opačná jako silikagel a oxid. Má silnou afinitu k nepolárním látkám. Má nejsilnější adsorpční kapacitu ve vodném roztoku a slabší v organickém rozpouštědle. Eluční kapacita vody je proto nejslabší a organické rozpouštědlo je silnější. Když je adsorbovaná látka eluována z aktivovaného uhlíku, klesá polarita rozpouštědla a adsorpční kapacita solutu na aktivovaném uhlíku klesá a eluční kapacita eluentu se zvyšuje. Byly izolovány složky rozpustné ve vodě, jako jsou aminokyseliny, cukry a glykosidy.